Les Randonneurs Céretans à la découverte du premier château de Laroque

Pierre-Yves Bely nous a guidés lors de cette randonnée patrimoine et nous a aimablement envoyé ce compte rendu. Merci à Pierre-Yves.

Le vieux village de Laroque-des-Albères, dominé par la tour et les remparts impressionnants de son château médiéval, est bien connu des promeneurs. Mais peu savent qu’il ne s’agit pas de l’implantation originelle du village. Au Haut Moyen Âge, Laroque se trouvait un kilomètre plus haut, sur le flanc des Albères, à Roca Vella, le « vieux Laroque ».

De ce premier village, il ne subsiste aujourd’hui qu’une chapelle en ruine… et, depuis peu, les vestiges de son château oublié. Des fouilles récentes ont mis au jour les fondations d’un important bâtiment datant du IXᵉ au XIᵉ siècle : un château de type motte castrale, construit sur une plateforme artificielle et protégé par un fossé autrefois rempli d’eau. Selon les spécialistes, il s’agirait d’un des rares exemples bien conservés de ce type de fortification dans tout le pourtour méditerranéen.

Le site est actuellement fermé au public, mais des marcheurs de la Randonnée Céretane partis de Villelongue-des-Monts ont eu le privilège de pouvoir en faire la visite, guidés par M. Leclerc, président de l’Association du Patrimoine de Laroque. Les bénévoles de l’association participent d’ailleurs activement aux fouilles en dégageant le site avant l’intervention des archéologues. Ce travail patient permettra peu à peu de redonner forme à ce château disparu depuis plus d’un millénaire.

Les explications de M. Leclerc ont captivé les randonneurs, qui ont poursuivi leur marche vers le « nouveau » Laroque avec le sentiment d’avoir remonté le temps. Une belle occasion d’en apprendre davantage sur le passé du piémont des Albères.

L’une des pièces du château qui a été dégagée jusqu’à son sol du XIᵉ siècle.